Tools #3 - Anki

In deze blog gaan we het hebben over Anki, een bijzonder goed digitaal hulpmiddel voor het onthouden van (veel) informatie. In de context van taalstudie kun je daarbij in eerste instantie denken aan vocabulaire, maar het is daarnaast ook nog veel breder inzetbaar.

Platform / Prijs

Laat ik het eerst hebben over de prijs van dit programma zodat ik je niet onbedoeld blij maak met een dode (lees: te dure) mus.

Anki is gratis voor Windows, Linux en Mac: https://apps.ankiweb.net/

Anki is ‘open source’ en voor Android heeft een derde partij een gratis versie gemaakt: Ankidroid Flashcards.

Voor iOS (Apple) kost het $25: AnkiMobile Flashcards.

Wat is Anki?

Op de website van Anki wordt het programma als volgt omschreven:

Anki is a program which makes remembering things easy. Because it's a lot more efficient than traditional study methods, you can either greatly decrease your time spent studying, or greatly increase the amount you learn.

Anyone who needs to remember things in their daily life can benefit from Anki. Since it is content-agnostic and supports images, audio, videos and scientific markup (via LaTeX), the possibilities are endless.

For example:

• Learning a language 

• Studying for medical and law exams

• Memorizing people's names and faces

• Brushing up on geography

• Mastering long poems

• Even practicing guitar chords!

Anki maakt gebruik van zogeheten ‘flashcards’, een studiemethode die al lang vóór het digitale tijdperk werd bedacht (1834 of misschien nog wel eerder). Kort samengevat is een flashcard een stuk papier met een vraag op één kant van de kaart en het bijbehorende antwoord op de andere kant. In Anki en soortgelijke software wordt dit digitaal gedaan, met alle voordelen van dien.

Hoe gebruik je Anki (en flashcards in het algemeen)?

Het belangrijkste idee van deze studiemethode is dat je de leerstof steeds herhaalt en dat de tussenpozen tussen deze herhalingen steeds langer worden, naarmate je de stof beter beheerst. Uiteindelijk kun je er zoveel tijd insteken als je zelf wilt, maar voor een simpele stapel vocabulairekaarten, en met het algemene doel om je woordenschat te vergroten, zou ik aanraden om er elke dag 5-10 minuten mee te oefenen. Het is geen ramp als je eens een dag overslaat, maar zoals bij zoveel dingen in het leven is een bepaalde mate van structuur een goed idee.

Als je met papieren flashcards werkt, zou je één grote stapel kaarten kunnen maken met, bijvoorbeeld, vocabulaire en voor elke studiesessie die hele stapel doorwerken. Het zou echter efficiënter zijn om de kaarten bijvoorbeeld op te splitsen in kleinere stapels, op basis van hoe goed je ze al beheerst. Dus bijvoorbeeld een stapeltje met kaarten die nog erg lastig zijn, een stapeltje kaarten die je al redelijk goed kent, etc.

Anki doet dit vóór jou en maakt dit hele proces nog een stuk efficiënter door voor elke individuele kaart te onthouden hoe goed je hem al beheerst en wanneer je die kaart weer eens moet zien/oefenen. Dit gebeurt aan de hand van een bepaald algoritme (die je overigens kunt aanpassen aan jouw persoonlijke voorkeuren; bijvoorbeeld als je de kaarten nog vaker wilt herhalen). Het enige wat je hoeft te doen, is dat je tijdens het studeren in Anki aangeeft hoe goed je het ‘antwoord’ van de kaart nog wist (Again, Good, Easy, Hard). Op basis daarvan krijg je diezelfde kaart pas weer over een bepaalde tijd te zien (zie screenshot).

Zo krijg je een kaart binnen 10 minuten weer te zien wanneer je voor de eerste keer ‘Good’ aangeeft. Als je dan nogmaals ‘Good’ aangeeft, wordt de kaart opgeschoven naar de volgende dag. En als je de volgende dag wéér ‘Good’ aangeeft bij die kaart, wordt deze vervolgens nóg verder in de toekomst gepland. En uiteraard wordt een kaart minder ver in de toekomst gepland als je ‘Hard’ aangeeft.

Door deze manier van werken krijg je tijdens je studiessessies dus alleen nieuwe kaarten te zien, en kaarten die je op dat moment weer even moet opfrissen. Superefficiënt!

Gedeelde stapels kaarten (‘decks’)

Een groot voordeel van digitale flashcard programma’s is dat men stapels kaarten met elkaar kan delen. Zo ook in Anki. In het hoofdmenu van Anki kom je via de knop ‘Get Shared’ terecht op de volgende website: https://ankiweb.net/shared/decks/. Als je vervolgens op ‘English’ klikt, krijg je alle stapels kaarten te zien die andere mensen beschikbaar hebben gesteld. Je kunt ze gratis downloaden, importeren in Anki (via het menu bovenaan) en er gelijk mee aan de slag!

Tip: het eerste resultaat is de lijst met Engelse decks is ‘4000 Essential English Words (all books) [en-en]’. Iemand heeft er veel tijd in gestoken om die stapel te maken, inclusief audio, afbeeldingen, beschrijvingen van de woorden (in het Engels) en voorbeeldzinnen (ook in het Engels). Veel beter dan dit kun je zo’n deck haast niet maken dus dit verdient een sterke aanbeveling (voor leerlingen van A1 to B2 niveau)!

Je eigen decks maken

Je kunt natuurlijk ook je eigen stapels kaarten maken. Stel dat je Anki gebruikt om twee verschillende talen (of een ander onderwerp) te leren, dan wil je die kaarten waarschijnlijk gescheiden houden. Je zou eventueel nog een stap verder kunnen gaan door bijvoorbeeld verschillende stapels te maken voor werk-gerelateerde woorden en algemene vocabulaire. Of bijvoorbeeld een aparte stapel voor onregelmatige werkwoorden. Of spreekwoorden. Of grammaticaregels (want ook die zou je hiermee kunnen oefenen). Of zelfs grammaticaoefeningen (check de shared decks)!

The sky’s the limit!

Zelf flashcards maken

Ook de flashcards kun je zo simpel of ingewikkeld maken als je zelf wil. Het kan zeker de moeite waard zijn om je eens (een beetje) te verdiepen in het maken van goede, effectieve en/of efficiënte flashcards voor de stof die jij wilt leren. Het concept van leren houdt ons al sinds mensenheugenis bezig en er is inmiddels zoveel over bekend dat het zonde zou zijn om daar geen gebruik van te maken. Zo is het bijvoorbeeld beter om woorden in context te leren, is het verstandig om zelf een voorbeeldzin te denken, etc. Aan het einde van deze blogpost deel ik aantal artikeltjes met tips voor het maken van goede flashcards.

(even terzijde: net als veel andere docenten pleit ik voor nog meer aandacht voor studievaardigheden in het basis- en voortgezet onderwijs. Anders is het net alsof je die arme kinderen zelfstandig een enorme IKEA-kast laat bouwen ... zonder handleiding. Mét handleiding kost het alsnog veel tijd en is het al lastig genoeg!)

Good luck, have fun!

Anki heeft en biedt erg veel mogelijkheden en is heel breed inzetbaar. Zelf heb ik het met veel succes gebruikt tijdens mijn HBO studie voor vrijwel alle kennisvakken (inclusief een enorm grammaticaexamen). Daarnaast was het ook erg handig voor het leren van namen (met gebruik van schoolfoto’s) toen ik nog in het VO/MBO werkte.

Nu is het zo dat we leven in een tijd waarin we zo’n beetje alle informatie die we nodig hebben op het internet kunnen vinden, maar mochten er dingen zijn die jij je echt eigen wilt maken (Anki is Japans voor ‘learn by heart’), kijk dan eens of dit programma iets voor jou is. Veel leerplezier gewenst!

Extra leesmateriaal

Algemene uitleg over (papieren) flashcards: https://www.examenoverzicht.nl/examen-informatie/leren/leren-met-flashcards

Tips/handleiding voor Anki om woorden te leren: http://gregreflects.blogspot.com/2014/10/using-anki-flashcards-for-vocabulary.html

Algemene tips voor het maken van flashcards: https://blog.cambridgecoaching.com/how-to-make-baller-flashcards